Durante la crisis de salud de COVID-19, ha habido un resurgimiento en el uso de sustancias y un aumento significativo en los problemas de salud mental. Los expertos coinciden en que el impacto persistirá mucho después de que el COVID-19 haya terminado. La fuerza laboral estadounidense se está doblegando bajo el peso del creciente estrés derivado de la pandemia. Las presiones financieras, las inseguridades laborales, las inestabilidades de cuidado familiar, las dificultades para hacer frente a los cambios significativos en la vida diaria y el miedo a la infección contribuyen a una mayor probabilidad de angustia mental. Muchas personas recurren a la automedicación con drogas y alcohol para hacer frente. Las personas que se recuperan del trastorno por uso de sustancias y los problemas de salud mental son vulnerables, ya que la crisis de salud conduce aun aumentode la soledad, la falta de apoyo social y el acceso limitado a los servicios de tratamiento.
Las empresas no han sido inmunes a los efectos de COVID-19 mientras sus equipos continúan luchando. Antes de la pandemia, las industrias manufacturera y de la construcción reportaron algunas de las tasas más altas de accidentes en el lugar de trabajo. El trabajo de alto riesgo junto con el aumento del consumo de alcohol y sustancias es una combinación peligrosa. A medida que las empresas esenciales dentro de estas industrias continúan operando, el uso de sustancias dentro del lugar de trabajo debe abordarse adecuadamente.
Tasas de uso indebido de sustancias
La industria manufacturera reporta algunas de las tasas más altas de consumo excesivo de alcohol y abuso de sustancias. Un informe reciente de la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental muestra en la industria manufacturera:
- 1 de cada 10 trabajadores reporta consumo excesivo de alcohol
- 1 de cada 13 reporta consumo de drogas ilícitas en el último mes
- 1 de cada 11 reporta dependencia de drogas o alcohol durante el año pasado
Factores que contribuyen
Tales altas tasas de abuso de alcohol y uso de sustancias sugieren que ciertos factores asociados con la fabricación contribuyen a un mayor riesgo de abuso de sustancias. Los factores potenciales podrían incluir:
- Largas horas
- Turnos irregulares
- Repetición o aburrimiento
- Falta de interacción social
- Fatiga
- Mala gestión
- Insatisfacción laboral
La naturaleza físicamente exigente del trabajo puede conducir a lesiones relacionadas con el trabajo, y los trabajadores pueden recurrir al alcohol o sustancias para hacer frente al dolor y el estrés. Algunos pueden desarrollar una dependencia de los medicamentos para el dolor después de recibir una receta de su médico.
Los factores demográficos dentro de la industria también juegan un papel importante, los estudios muestran tasas más altas de consumo de alcohol y sustancias relacionadas con la fuerza laboral más joven y dominada por los hombres.. La naturaleza del trabajo atrae a muchos empleados que forman parte de un grupo social que comúnmente se suscribe a una mentalidad de «trabajar duro y jugar duro». Esta actitud a menudo fomenta una cultura de trabajo centrada en el consumo excesivo de alcohol en la que los empleados beben para construir solidaridad.
Riesgos y costos asociados
El aumento del consumo de sustancias está relacionado con el aumento de las tasas de accidentes, lo cual es especialmente peligroso en una industria donde el incumplimiento de las precauciones y los procedimientos operativos adecuados tiene un alto riesgo de lesiones y muerte. El consumo de alcohol y drogas afecta la coordinación y el juicio, inhibiendo la capacidad de pensar con claridad. Además, los trabajadores discapacitados pueden dañar la calidad de los productos fabricados, lo que podría poner en riesgo a los consumidores.
Costos médicos
Incluso aquellos que usan sustancias en sus horas libres todavía tienen un mayor riesgo de experimentar accidentes en el lugar de trabajo. Las resacas por el uso de sustancias pueden causar fatiga y disminución de la concentración. Las estadísticas del Centro Nacional de Intercambio de Información sobre Alcohol y Drogas muestran que los trabajadores que usan drogas o alcohol tienen cinco veces más probabilidades de presentar un reclamo de compensación para trabajadores. y son más propensos a lesionarse a sí mismos o a otros. Los accidentes frecuentes en el lugar de trabajo a menudo resultan en un aumento de los costos médicos y el aumento de las primas de seguro para los empleadores. Según el informe de 2016 de The Surgeon General, Estados Unidos gasta alrededor de $ 35 mil millones al año para tratar trastornos por uso de sustancias y otros $ 85 mil millones anuales para tratar las lesiones, infecciones y enfermedades asociadas con el uso de sustancias.
Consecuencias de la productividad
Los efectos del consumo de alcohol y sustancias dentro del lugar de trabajo conllevan consecuencias más allá de la muerte y las lesiones. La disminución de la concentración y la atención derivada del uso de sustancias o las resacas aumentan las tasas de ausentismo. La investigación de NCADI muestra que los usuarios de alcohol y drogas registran tres veces más días de enfermedad y son mucho menos productivos. Los trabajadores que experimentan problemas con el alcohol y las sustancias pueden enfrentar problemas adicionales como problemas financieros y consecuencias legales. Tales distracciones en el hogar pueden causar pérdida de productividad en el trabajo, conocida como presentismo. El uso de sustancias también afecta a las familias, y los estudios han encontrado que los miembros de la familia de las personas con trastornos por uso de sustancias tienen un mayor riesgo de eventos estresantes en la vida, trastornos mentales y usan más servicios de atención médica.
Abordar el uso indebido de sustancias
A medida que los empleadores se dan cuenta de los problemas de uso de sustancias entre los trabajadores, deben abordar los problemas de inmediato. Las expectativas y los límites relacionados con el desempeño laboral deben quedar claros para todos los empleados al momento de la contratación. Los gerentes deben abordar los problemas de desempeño de manera compasiva y proactiva. A medida que los supervisores discuten sus preocupaciones con los empleados, deben abstenerse de hacer suposiciones sobre la causa subyacente. Se debe alentar a los empleados a compartir cualquier condición o problema personal que se sientan cómodos discutiendo. Si bien las pruebas de drogas son esenciales, también es importante asegurarse de que los empleados con trastornos por uso de sustancias reciban la ayuda que necesitan. Los Programas de Asistencia al Empleado (EAP, por sus siglas en inglés) son servicios voluntarios y confidenciales que pueden ayudar a los empleados que luchan con el uso de sustancias a través de evaluaciones, asesoramiento, referencias y recursos adicionales. Abordar el abuso de sustancias en el lugar de trabajo a través de estrategias integrales es beneficioso para los empleadores y empleados al mejorar el rendimiento relacionado con el trabajo y crear un entorno de trabajo más seguro.
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