Las empresas no han sido inmunes a los efectos de la COVID-19, ya que sus equipos siguen luchando. Antes de la pandemia, las industrias manufacturera y de la construcción reportaron algunas de las tasas más altas de accidentes laborales. El trabajo de alto riesgo, junto con el aumento del consumo de alcohol y sustancias, es una combinación peligrosa. A medida que las empresas esenciales dentro de estas industrias continúan operando, el uso de sustancias en el lugar de trabajo debe abordarse adecuadamente.
Tasas de abuso de sustancias
La industria manufacturera reporta algunas de las tasas más altas de consumo excesivo de alcohol y abuso de sustancias. Un informe reciente de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias muestra que en la industria manufacturera:
- 1 de cada 10 trabajadores reporta un consumo excesivo de alcohol
- 1 de cada 13 reporta haber consumido drogas ilícitas en el último mes
- 1 de cada 11 reporta dependencia de drogas o alcohol durante el último año
Factores contribuyentes
Estas altas tasas de abuso de alcohol y uso de sustancias sugieren que ciertos factores asociados con la fabricación contribuyen a un mayor riesgo de abuso de sustancias. Los factores potenciales podrían incluir:
- Largas horas
- Turnos irregulares
- Repetición o aburrimiento
- Falta de interacción social
- Fatiga
- Mala gestión
- Insatisfacción laboral
La naturaleza físicamente exigente del trabajo puede provocar lesiones relacionadas con el trabajo, y los trabajadores pueden recurrir al alcohol o a sustancias para hacer frente al dolor y al estrés. Algunos pueden desarrollar una dependencia de los analgésicos después de recibir una receta de su médico.
Los factores demográficos dentro de la industria también juegan un papel importante, los estudios muestran tasas más altas de consumo de alcohol y sustancias relacionadas con la fuerza laboral más joven y dominada por hombres. La naturaleza del trabajo atrae a muchos empleados que forman parte de un grupo social que comúnmente se suscribe a una mentalidad de «trabajar duro y jugar duro». Esta actitud a menudo fomenta una cultura de trabajo centrada en el consumo excesivo de alcohol, en la que los empleados beben para generar solidaridad.
Riesgos y costos asociados
El aumento del consumo de sustancias está relacionado con un aumento de las tasas de accidentes, lo que es especialmente peligroso en una industria donde el incumplimiento de las precauciones y los procedimientos operativos adecuados tiene un alto riesgo de lesiones y muerte. El consumo de alcohol y drogas afecta la coordinación y el juicio, inhibiendo la capacidad de pensar con claridad. Además, los trabajadores discapacitados pueden dañar la calidad de los productos fabricados, lo que puede poner en riesgo a los consumidores.
Costos Médicos
Incluso aquellos que consumen sustancias en sus horas libres siguen teniendo un mayor riesgo de sufrir accidentes laborales. Las resacas por el consumo de sustancias pueden causar fatiga y disminución de la concentración. Las estadísticas del Centro Nacional de Información sobre Alcohol y Drogas muestran que los trabajadores que usan drogas o alcohol tienen cinco veces más probabilidades de presentar un reclamo de compensación laboral y tienen más probabilidades de lesionarse a sí mismos o a otros. Los accidentes frecuentes en el lugar de trabajo a menudo resultan en un aumento de los costos médicos y un aumento de las primas de seguro para los empleadores. Según el informe de 2016 de The Surgeon General, Estados Unidos gasta alrededor de $35 mil millones al año para tratar los trastornos por uso de sustancias y otros $85 mil millones anuales para tratar las lesiones, infecciones y enfermedades asociadas con el uso de sustancias.
Consecuencias de la productividad
Los efectos del consumo de alcohol y sustancias en el lugar de trabajo tienen consecuencias más allá de la muerte y las lesiones. La disminución de la concentración y la atención derivada del consumo de sustancias o la resaca aumentan las tasas de absentismo. La investigación de NCADI muestra que los consumidores de alcohol y drogas registran tres veces más días de enfermedad y son mucho menos productivos. Los trabajadores que experimentan problemas con el alcohol y las sustancias pueden enfrentar problemas adicionales como problemas financieros y consecuencias legales. Tales distracciones en el hogar pueden causar pérdida de productividad en el trabajo, conocida como presentismo. El consumo de sustancias también afecta a las familias, y los estudios han descubierto que los familiares de las personas con trastornos por consumo de sustancias tienen un mayor riesgo de sufrir acontecimientos vitales estresantes, trastornos mentales y utilizan más servicios de atención médica.
Abordar el abuso de sustancias
A medida que los empleadores se dan cuenta de los problemas de uso de sustancias entre los trabajadores, deben abordarlos de inmediato. Las expectativas y los límites relacionados con el rendimiento laboral deben quedar claros para todos los empleados en el momento de la contratación. Los gerentes deben abordar los problemas de desempeño de manera compasiva y proactiva. A medida que los supervisores discuten sus preocupaciones con los empleados, deben abstenerse de hacer suposiciones sobre la causa subyacente. Se debe alentar a los empleados a compartir cualquier condición o problema personal que se sientan cómodos discutiendo. Si bien las pruebas de drogas son esenciales, también es importante asegurarse de que los empleados con trastornos por uso de sustancias reciban la ayuda que necesitan. Los Programas de Asistencia al Empleado (EAP, por sus siglas en inglés) son servicios voluntarios y confidenciales que pueden ayudar a los empleados que luchan contra el consumo de sustancias a través de evaluaciones, asesoramiento, referencias y recursos adicionales. Abordar el abuso de sustancias en el lugar de trabajo a través de estrategias integrales es beneficioso para los empleadores y los empleados, ya que mejora el rendimiento relacionado con el trabajo y crea un entorno de trabajo más seguro.
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