Cuando la pandemia de COVID-19 puso patas arriba las noticias y los eventos mundiales en marzo de 2020, la cómoda familiaridad de nuestra vida cotidiana se puso patas arriba. A medida que los estadounidenses continúan lidiando con la crisis de salud mundial, la importancia de la salud física y mental ha sido puesta en el centro de atención. Los problemas de salud mental siempre han sido frecuentes, con uno de cada cinco estadounidenses experimentando un problema de salud mental en un año determinado. Sin embargo, durante la crisis de salud mundial, los niveles de estrés comenzaron a aumentar debido a los rápidos cambios en nuestras vidas, como el distanciamiento social, el trabajo remoto y la educación en el hogar. La exposición prolongada al estrés contribuyó a un aumento dramático en el número de personas que experimentan problemas de salud mental.
El impacto de la pandemia
A fines de junio de 2020, más del 40% de los adultos informaron tener problemas con la salud mental o el uso de sustancias. Incluso aquellos que no habían lidiado previamente con condiciones de salud mental se encontraron muy afectados. Hubo informes de personas que se apresuraron al hospital, preocupadas de que estaban experimentando un ataque al corazón cuando, en realidad, estaban experimentando un ataque de pánico. Con el aumento de personas que experimentan problemas de salud mental viene un pequeño lado positivo: la oportunidad de normalizar y borrar el estigma que rodea a los problemas de salud mental. Las dificultades que hemos soportado durante el año pasado han servido como un valioso recordatorio de que la salud mental y física son igualmente importantes y que la salud mental afecta a todos.
La conexión mente-cuerpo
La salud mental es un término amplio que se refiere a su bienestar emocional, social y psicológico. Como resultado, la salud mental toca todas las áreas de nuestras vidas. Afecta las decisiones que tomamos, las relaciones que tenemos y nuestra salud física. La asociación entre la salud mental y física es una calle de doble sentido. Nuestra salud física, relaciones y hábitos diarios pueden afectar nuestra salud mental. Los hábitos poco saludables, como no dormir lo suficiente, pueden conducir a un aumento y prolongado del estrés. El estrés crónico aumenta la probabilidad de desarrollar problemas de salud mental como depresión y ansiedad.
La investigación confirma el vínculo entre la mente y el cuerpo: las personas con depresión tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y las personas con enfermedades cardíacas tienen más probabilidades de sufrir depresión. Los hábitos saludables fortalecen nuestra salud mental al aumentar nuestra capacidad para controlar el estrés. Si bien es común separar lo físico y lo mental en términos de salud, la realidad es que están inherentemente conectados. Nuestros pensamientos residen en nuestro cerebro, y nuestro cerebro reside dentro de nuestro cuerpo, por lo que la forma en que pasamos nuestro tiempo y cómo tratamos a nuestro cuerpo afecta nuestras mentes.
¿Quién desarrolla una enfermedad mental?
Todo el mundo tiene la posibilidad de desarrollar trastornos de salud mental independientemente de su raza, edad, sexo o estatus social. Sin embargo, los factores genéticos, biológicos, ambientales y psicológicos pueden contribuir a un mayor riesgo. La enfermedad mental es más común en aquellos con antecedentes familiares de problemas de salud mental. Ciertos genes pueden disminuir o aumentar su riesgo de desarrollar un trastorno de salud mental. Sin embargo, no se ha identificado ningún gen que pueda predecir con precisión la probabilidad de que una persona desarrolle un trastorno de salud mental.
Factores de riesgo
Si bien la genética juega un papel en la determinación de su riesgo de enfermedad mental, no lo garantizan. La falta de enfermedad mental en los antecedentes familiares no significa que no experimentará una enfermedad mental. Los eventos traumáticos o las experiencias adversas de la infancia, como la violencia, el abuso o el crecimiento en un hogar donde prevalecen problemas de salud mental o uso de sustancias, pueden aumentar su susceptibilidad a una mala salud mental. Otros factores de riesgo incluyen el uso de alcohol o drogas recreativas. Hay varios estudios que vinculan el uso de sustancias y los trastornos de salud mental. Las encuestas nacionales de población han encontrado que casi la mitad de los que experimentan trastornos de salud mental también experimentarán trastornos por uso de sustancias y viceversa.
Control de su riesgo
Si bien algunos factores de riesgo están fuera de nuestro control, podemos reducir nuestro riesgo en otras áreas. Dormir lo suficiente, comer sano, hacer ejercicio físico regular y sistemas de apoyo fuertes son factores protectores que pueden ayudar a aumentar nuestra resiliencia y disminuir la probabilidad de enfermedad mental. Cuidar de su salud no garantiza que no experimentará estrés o problemas mentales. Pero así como las personas físicamente sanas se recuperan más rápidamente de la enfermedad, las personas mentalmente sanas pueden recuperarse más rápidamente del estrés y las experiencias negativas.
Prevalencia y estigma
Los trastornos de salud mental son más comunes de lo que muchas personas creen. En los Estados Unidos, uno de cada cinco adultos vive con una enfermedad mental, y casi la mitad de los adultos (46.4%) experimentará una enfermedad mental durante su vida. Las enfermedades mentales más comunes son los trastornos de ansiedad, que afectan a casi el 20% de la población. A pesar de la frecuencia de las enfermedades mentales, el estigma impide que muchos hablen sobre su experiencia o busquen ayuda. Los problemas de salud mental a menudo se consideran menos legítimos que los problemas de salud física porque tienden a ser menos visibles. El estigma contribuye a la falsa creencia de que los problemas de salud mental están bajo el control de la persona que los experimenta. Sin embargo, los síntomas de los trastornos de salud mental son tan reales como los trastornos físicos y pueden ser igual de debilitantes. De hecho, los trastornos de salud mental son la principal causa de discapacidad en los Estados Unidos.
Normalizar la salud mental
Todo el mundo se ve afectado por la salud mental, y es probable que usted o alguien que conoce viva o haya vivido con un trastorno de salud mental. Al normalizar las conversaciones en torno a la salud mental y reconocer la importancia de la salud mental en el bienestar general, podemos comenzar a romper el estigma. Eventos como el mes de concientización sobre la salud mental contribuyen a esto al crear conciencia sobre la prevalencia de las enfermedades mentales y disipar los estereotipos dañinos. Este mes y todos los meses tómese el tiempo para priorizar su salud mental y ayudar a romper el estigma al crear conciencia. Ahora más que nunca es el momento de invertir en salud mental para el mejoramiento de nosotros mismos, nuestras comunidades y el mundo.
Recursos para empleados y familias organizará su5º paseo en bicicleta anual Ride Don’t Hide para crear conciencia sobre las enfermedades mentales y recaudar fondos para programas de consejería de salud mental y adicciones. Únase al viaje y ayude a romper el estigma visitando https://www.efr.org/news eventos / ride-don’t-hide