A medida que la acumulación de estrés, el malestar social y la incertidumbre general continúan impregnando nuestras vidas, a muchos les resulta difícil encontrar alegría. Es posible que esté experimentando una sensación persistente de languidez, vacío o una sensación de insatisfacción con las actividades que solía disfrutar. También puede sentirse atascado o agotado, incapaz de motivarse a la acción. La ciencia muestra que hay una manera de contrarrestar este estado de languidez mediante el cultivo de una emoción en particular.
¿Qué fue primero: emoción o reacción?
En el pasado, era una suposición común que sus emociones son reacciones programadas. Por ejemplo, la ira y la indignación pueden explotar a la superficie cuando alguien insulta a una persona que amas, casi como si alguien accionara un interruptor. Investigaciones recientes muestran que las emociones no son experiencias espontáneas e incontrolables. En cambio, puede moldear, dar forma e influir en su respuesta emocional con más influencia de lo que se creía anteriormente.
Anteriormente, era una creencia comúnmente aceptada que las emociones preceden a las reacciones. Por ejemplo, imagina que estás caminando por el bosque y ves un oso. Al reconocer al oso, sientes la emoción del miedo, que inicia tu respuesta fisiológica. Tu corazón comienza a acelerarse, la adrenalina aumenta y tu respiración se acelera en reacción al miedo que sentías. Se creía que tus emociones iniciaron tu respuesta de huida o lucha.
Interpretación emocional
Pero la percepción y la experiencia previa juegan un papel importante en las emociones que sientes. Imagina que tus interacciones anteriores con los osos fueron positivas en el contexto de la caza. En el pasado, ibas a cazar, veías un oso y lo matabas. Después, disfrutó de una deliciosa y satisfactoria comida de sopa de oso con su familia. Más tarde, cuando ves un oso en el bosque, tienes la misma respuesta fisiológica; ritmo cardíaco acelerado, respiración acelerada y descarga de adrenalina. Su cerebro interpreta esta reacción física como positiva basada en su experiencia previa, lo que hace que sienta emoción y anticipación de otra posible comida deliciosa en lugar de miedo a convertirse en la comida de un oso.
Sus emociones son la interpretación de su cuerpo de los eventos internos (frecuencia cardíaca rápida y respiración) y los eventos externos (detectar al oso). Tu cerebro aprende a predecir qué respuesta emocional te servirá mejor en eventos futuros. ¿Qué reacción es más propicia para su supervivencia? Tu cerebro utiliza tus experiencias pasadas para interpretar eventos en tiempo real, que luego se convierten en tu experiencia presente. La capacidad de tu mente para hacer referencia a eventos pasados para determinar tu realidad actual se llama cerebro predictivo.
Recableando su respuesta emocional
Volver a cablear tu respuesta emocional no se trata de suprimir las emociones negativas que sientes en el momento. En cambio, se trata de cultivar intencionalmente nuevas experiencias emocionales para que su cerebro haga referencia en eventos futuros. Hay dos partes en esto. La primera es cuidar tu salud física y mental. Esto incluye dormir lo suficiente, hacer ejercicio regularmente, comer sano y mantenerse socialmente conectado. Sus emociones se construyen principalmente a partir de la interpretación de su cerebro de eventos internos o señales fisiológicas. Asegurarse de que está mental y físicamente sano reduce la probabilidad de que su cerebro envíe señales fisiológicas desagradables. Por ejemplo, si estás cansado y hambriento al caminar por el bosque y ves al oso, tu cerebro ya ha apilado las señales físicas negativas del agotamiento y el hambre. Su hambre y agotamiento inclinan la balanza hacia la probabilidad de que su cerebro interprete el momento como un evento negativo y proyecte emociones negativas.
La segunda parte de volver a cablear tu cerebro es influir en tus emociones en el momento. Hacerlo le permite construir una nueva base para que su cerebro construya interpretaciones futuras. Ya sabes que tu cerebro hace referencia a eventos pasados para crear el presente. Practicar emociones positivas hoy sienta un precedente para que tu cerebro se base en la construcción de tu experiencia mañana.
Construyendo su memoria muscular emocional
Al practicar emociones positivas, puedes reconectar tu cerebro para generar estas emociones en el futuro automáticamente. Entonces, cuando experimentes tristeza o ira, podrás reemplazarla con gratitud o asombro fácilmente. En lugar de sentirse frustrado o molesto cuando su conexión de Zoom es deficiente, puede sentir gratitud por la capacidad de ver, escuchar y comunicarse con otra persona a pesar de la distancia. Cuanto más practiques, más fácil será. Es como la memoria muscular emocional.
Hay algunas maneras de construir su memoria muscular emocional. Uno es tomarse el tiempo para notar cosas que aprecia cada día, como el hecho de que puede preestablecer una cafetera por la mañana y despertarse con el aroma del café, o poder escuchar sus canciones favoritas en la radio. Practique sentir asombro al notar los colores brillantes en un amanecer o atardecer, o al examinar las complejidades de una delicada flor que florece a través de las grietas de la acera. Estos pequeños momentos de asombro te llevan fuera de tu estrecha visión de ti mismo y expanden tus horizontes para ver el resto del mundo. Al disfrutar de estos pequeños momentos, replanteas tu lugar en el mundo, pones tus circunstancias en perspectiva y obtienes más significado de la vida. Los momentos de asombro y aprecio no tienen que ser grandes o complicados. A veces las cosas pequeñas y simples son las más conmovedoras o significativas. Con el tiempo, con la práctica y el uso, su cerebro alcanzará más fácilmente estas emociones positivas y recurrirá a las negativas con menos frecuencia.
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